(Carta para alguém que talvez tenha se começado a perguntar – quem sabe um jovem do ensino médio).

“Caro luterano,

Disseram-me que você está começando a se perguntar sobre o que significa ser um luterano. Talvez você tenha concluído o estudo do catecismo de Lutero e tenha sido “confirmado” (uma palavra estranha que teremos que pular na discussão aqui). Talvez você tenha conversado com amigos que não são luteranos, mas são batistas, ou católicos romanos, ou presbiterianos, ou não-denominacional, ou nada realmente… e eles perguntaram a você: “o que é um luterano?” e você sentiu um pouco de língua presa. Ou talvez seja um pensamento passageiro em seu caminho já que não se importa com o que significa ser luterano, porque, afinal, todas as igrejas não são basicamente iguais?

Claro, talvez tenha lhe ocorrido o pensamento de que ser luterano é simplesmente um acidente na sua vida, consequência de onde você nasceu ou de quem é sua família. Se você tivesse nascido em um país que fosse 90% muçulmano, você seria luterano? Provavelmente não. Mas isso não diz muito sobre o que significa ser luterano na verdade. Se Sir Isaac Newton não tivesse nascido na Inglaterra, mas sim na China, e assim, em vez de se sentar sob uma macieira madura em Cambridge, ele se sentasse sob uma samambaia do macaco-aranha voador … ele nunca teria rabiscado a teoria da gravidade. Mas e daí? Ainda haveria gravidade. A verdade da gravidade é verdadeira quer tenhamos uma teoria para ela ou não… quer acreditemos nela ou não. Assim, parte da questão do que significa ser luterano é uma questão sobre a verdade. As coisas sobre as quais os luteranos falam, oram, amam e esperam… são verdadeiras? Eles são reais como a gravidade ou são apenas um produto da cultura, perspectiva ou preferência?

Mas primeiro devemos salientar que “luterano” é, na verdade, um apelido hostil –, dado pelos críticos e oponentes daqueles que achavam que valia a pena ouvir Martinho Lutero quando ele falava sobre Jesus. O próprio Lutero não gostou e preferiu simplesmente “cristão” (Lutero: “por que os filhos de Cristo deveriam se chamar pelo meu nome miserável?”). Seus amigos costumavam usar o nome “evangélico”, que significa apenas “povo evangélico”, e isso se aproxima um pouco mais, apesar do termo hoje estar gasto em nosso país. Porque, no final das contas, não é o nome que importa, mas o que acreditamos. E o que nós cremos é o Evangelho.

Os luteranos são obcecados pelo Evangelho, focados nele. Entre todos os cristãos, em todos os lugares, descobrimos que é nosso chamado confessá-lo, confessar o Evangelho. Sabemos que o Evangelho não é toda a música (há criação e lei, beleza e boas obras, e o mistério dos buracos negros e matemática e videogames, bem como câncer e jazz e justiça social e pressão dos colegas e política e pandemias), mas acreditamos que é a melhor parte da música, o tema principal da música e o refrão principal, e que sem isso, a música não seria nada boa.

Mas o Evangelho é mais do que um tema ou um coro. É mais do que algumas ideias legais sobre Deus ou uma história sobre Jesus. É mais do que até mesmo a palavra chique da igreja, “doutrina”. O Evangelho é algo real… o realmente Real… a Presença realmente Real de Deus neste mundo, em Seu Filho, nas palavras de Seu Filho porque Seu Filho é a Palavra, a Palavra feita carne que habita entre nós (João 1:14).

O Evangelho é a boa notícia de que Deus não abandonou o mundo – mesmo que pareça que o mundo está girando fora de controle. Embora possa ser difícil de acreditar, com furacões e mudanças climáticas, e pessoas sem comida suficiente ou água potável, e sofrimento e guerra sem sentido; no entanto, Deus está aqui. Ele sempre esteve aqui, embora tenhamos pensado em construir torres para alcançá-lo ou lançar foguetes aos céus para fazer um nome para nós mesmos. Deus está aqui e está perto, como disse São Paulo aos atenienses, “na verdade, ele não está longe de cada um de nós, porque ‘nele vivemos, nos movemos e existimos’” (At 17,27f). E não apenas Ele está presente neste mundo, mas o Evangelho é a boa nova de que Ele ama este mundo, nos ama neste mundo, mesmo que tenhamos feito uma enorme bagunça deste mundo e de nós mesmos. E esse amor se tornou conhecido em Jesus Cristo, o Filho de Deus.

O Evangelho é a declaração de que o amor de Deus por nós é mais profundo e imprudente do que qualquer amor que possamos imaginar. Não para pessoas boas, pessoas que tem suas vidas resolvidinhas, ou pessoas melhores do que a maioria, mas por nós pecadores Cristo morreu. Por nós pecadores ele sofre, perdoa, livra da morte, prometendo-nos a vida pela força da sua ressurreição dos mortos.

E ainda mais do que isso (pode realmente haver mais do que isso?) o Evangelho é a promessa que Cristo escolheu para vir e nos encontrar hoje em sua Palavra – aquelas palavras escritas pelos poetas e profetas e apóstolos que chamamos de Bíblia, aquelas palavras proclamadas do púlpito pelo pastor, as palavras que acompanham a água, o pão e o vinho. Cristo está aqui. Em nossa alegria e em nossa tristeza, ele se uniu a nós, como os votos de um casamento – “para melhor ou para pior, na doença e na saúde, para amar e cuidar”, mas sem o “até que a morte nos separe”!

A partir dessa obsessão pelo Evangelho, os luteranos concluem uma variedade de coisas sobre como viver neste mundo. Não temos espaço nesta carta para listar e explicar todas elas, mas podemos resumir em seu tema mais importante e abrangente: LIBERDADE. Na verdade, está no nosso (apelido) nome. O sobrenome de Martinho Lutero soa muito como a palavra grega para “livre” (eLEUTHERios), e assim, quando ele descobriu este Evangelho ele começou a assinar seu nome assim: “Martin Eleutherius” – Martinho, o Livre.

No mundo hoje fala-se muito sobre liberdade — liberdade política, liberdade religiosa. Mas a liberdade do Evangelho é algo bem diferente. “Para a liberdade, Cristo nos libertou!” disse o apóstolo Paulo (Gálatas 5:1). Mas ele não quer dizer liberdade como independência, liberdade para fazer ou tomar o que quisermos. Paulo significa liberdade da prisão, uma prisão que é, de muitas maneiras, uma prisão de nossa própria criação. O pecado é essa prisão porque amarra nossos pensamentos e ações apenas em relação a nós mesmos. Nós nos colocamos no centro do universo, pensando que isso nos fará felizes, mas, em vez disso, estamos presos para sempre – presos tentando descobrir como tornar nossas vidas melhores ou pelo menos parecer melhores diante dos outros. Como ajustar constantemente uma foto do Instagram com filtros e photoshop, estamos continuamente preocupados com nossa aparência (sim, fisicamente, mas também de todas as outras maneiras – bem-sucedidas, inteligentes, interessantes etc.). Mesmo que não nos importemos com os outros, somos obcecados em querer que os outros se importem conosco. Julgamos os outros, mas não queremos que os outros nos julguem. E certamente não queremos que Deus nos julgue.

Mas agora, por causa de Cristo, por causa de seu perdão, temos liberdade de todas essas maneiras que nosso pecado nos mantém cativos. Temos liberdade da lei de Deus que nos julga e condena, livres das acusações que faz contra nós por causa de nossos pecados. Mas também temos liberdade para a lei de Deus – para amar e deleitar-se com a bela vida que ela descreve, embora seja uma vida que a lei não pode dar. Agora temos liberdade para receber, sem constrangimento ou hesitação, absolutamente tudo da mão de Deus. Liberdade para amar sem amarras, sem tentar tirar algo em troca, sem tentar ganhar o favor de Deus ou o favor dos outros. Liberdade da dor sem esperança, liberdade do medo petrificante da morte, liberdade de sofrer pelos outros sem necessidade de recompensa, reconhecimento ou vingança. Liberdade para simplesmente ser um filho amado de Deus, sabendo que, aconteça o que acontecer, isso nunca mudará. “Pois estou certo de que nem a morte nem a vida, nem os anjos nem os principados, nem o presente nem o porvir, nem os poderes, nem a altura nem a profundidade, nem qualquer outra coisa em toda a criação poderá nos separar do amor de Deus. em Cristo Jesus nosso Senhor” (Romanos 8:38-39).

Então é isso por enquanto. Espero que você tenha notado como eu não respondi a pergunta. Ser luterano não é ser alemão, sueco ou norueguês, vestir essa ou aquela roupa, comer essa ou aquela comida. Não é nem mesmo cantar seus hinos ou canções favoritas. Ser luterano é ser livre… livre em todas as formas que realmente importam… livre para ser filho de Deus, livre para amar o próximo, livre para pertencer a Cristo, e como diz no Catecismo, “viver com Ele em Seu reino e servi-Lo em eterna justiça, inocência e bem-aventurança, assim como Ele ressuscitou dos mortos, vive e reina por toda a eternidade. Isso é certamente verdade.”

Atenciosamente,

Erik Herrmann

Professor de Teologia Histórica  Seminário Concórdia, St. Louis – EUA.